O corpo de Olga Desmond desencadeou um debate parlamentar em 1909

A ambição nua tornou-se uma questão controversa na Alemanha. 

A nudez permaneceu um tema controverso por muitos anos. Antes da Primeira Guerra Mundial, era um tabu em muitos países, especialmente no que diz respeito aos corpos femininos. A polícia prendeu Annette Kellerman em 1907 quando ela usava um maiô durante uma visita a Revere Beach, Boston. A indecência pública era um crime grave aos olhos das figuras de autoridade. Como resultado, quando corpos nus faziam aparições frequentes no palco, pessoas poderosas lutavam com artistas pelo futuro.

Uma escalada para os holofotes

Em 1890, em Allenstein, a família Sellin deu as boas-vindas a uma nova filha em seu mundo. Mais tarde, eles se mudariam da cidade da Prússia Oriental (atual polonesa) para Kreuzberg, um bairro de Berlim. Lá a garota, Olga, se interessou pelo drama.

Aos 15 anos, ela começou a posar nua para artistas, em parte para financiar seus estudos. Quase dois anos depois, em 1907, ela se juntou ao grupo de vaudeville The Seldoms, para participar de sua turnê por Londres. Com o atleta Adolf Salge, ganhou fama através de performances de estátuas vivas. Pó branco cobriu seus corpos enquanto posavam na frente do público. Como o tableaux vivant era estático, permitia-lhes contornar as leis de censura inglesas.

Durante sua ascensão à fama, ela assumiu o nome artístico de Olga Desmond. Depois de quase um ano de turnê, ela levou a produção para Berlim. Lá, as apresentações se tornaram Schönheitsabend (noites de beleza). Adolf Salge e Olga Desmond encenaram lutas de luta livre, feitos atléticos como arremesso de lanças e rotinas de dança enquanto se disfarçavam de estátuas clássicas sem pintura.

Tudo em um nome

A fama de Olga Desmond cresceu ainda mais através da imprensa. A revista Die Schönheit, que defendia o nudismo desde sua fundação em 1903, trazia fotos de Olga Desmond. Karl Vanselow, seu fundador, também se tornou o parceiro romântico de Desmond. Eles garantiram que fotografias, pôsteres e artigos se tornassem significantes móveis de fama.

A atmosfera geral também contribuiu para a evolução no palco. No alvorecer do século XX, Isadora Duncan popularizou as danças modernistas dos pés descalços. Ela também se apresentou nua. O crítico de teatro Ivan Ignat'ev escreveu sobre sua revolução:

A grande Isadora Duncan há muito nos abriu uma nova porta na “Catedral da Arte”. A Porta foi nomeada a Beleza do Corpo Nu: o culto do Renascimento do classicismo. E agora há milhares de imitadores surgindo por todos os lados – Miss Maude Allen, Olga Desmond…

O ambiente cultural da Alemanha fez com que a interpretação de Desmond fosse diferente. A Nacktkultur (cultura da nudez) da região havia se desenvolvido na segunda metade do século 19 – um movimento que retratava o nudismo como uma atividade com benefícios naturais para a saúde. Os clubes de nudismo alemães cresceram em uma rede de mais de 200 instituições com ideais semelhantes. Todos esses desenvolvimentos significavam que Olga Desmond também não ficaria sem apoiadores.

Enunciados divergentes

Os anúncios do segundo Schönheitsabend chegaram até mesmo aos jornais diários. Com esta quebra no mainstream, Olga Desmond ganhou mais atenção do público, juntamente com escrutínio. Na época do terceiro evento, em 19 de maio de 1908, foi uma apresentação privada na frente de membros convidados, em parte para evitar as leis de censura da Polícia de Berlim.

A performance, que aconteceu no Mozartsaal do Neues Schauspielhaus, foi um “culto à beleza” de acordo com o material promocional. O foco foi, portanto, na dimensão artística. Em 1908, a revista Die Schönheit delineou a cena:

Ela primeiro subiu ao palco com um vestido longo de seda azul-celeste - então a música começou a tocar, uma dança redonda vagamente oriental marcada por ritmos esvoaçantes - e de repente Desmond se endireitou, deixou o vestido cair e ficou no palco bem iluminado...

Os parlamentares logo assistiram às apresentações para “investigar” a chamada indecência do empreendimento. Essas investigações culminaram em um evento. Em 13 de janeiro de 1909, Olga Desmond assistiu da galeria enquanto o parlamento debatia sobre o Schönheitsabend . O representante Herman Roeren condenou as performances nuas com uma linguagem tão grosseira que o advogado de Desmond escreveu para ele depois para deixar claro seu descontentamento.

Novos projetos de negócios

A pressão externa tornou-se tão aguda que o ministro do Interior, Friedrich von Moltke, concordou em proibir as apresentações em 1909. Olga Desmond, no entanto, não abandonou seu empreendimento. Em março de 1909, ela se apresentou no Krystallpalast em Leipzig, onde os policiais ordenaram que ela cobrisse seu corpo. Depois, ela continuou a dançar em uma tanga ou véus de gaze. Ela definiu sua abordagem séria ao seu ofício:

Chame de ousadia ou ousadia, ou como você quiser descrever minha aparência no palco, mas isso requer arte, e ela (arte) é minha única divindade, diante da qual me curvo e pela qual estou preparado para fazer todos os sacrifícios possíveis... Subo no palco completamente nua, não me envergonho, não me envergonho, porque me apresento ao público assim como sou, amando tudo o que é belo e gracioso.

Em junho de 1909, ela aceitou uma reserva para o Folies Marigny em Paris. Seu salário mensal para as apresentações seria de US$ 3.860 – por contexto, o salário médio de um professor em Porto Rico era de US$ 49,14 no mesmo período. As recomendações de produtos deram a ela outra fonte de receita. Olga Desmond publicou um documento em 1910 que continha uma sequência de suas fotos nuas.

Durante a Primeira Guerra Mundial, ela apareceu em alguns filmes. Se apresentar na frente de uma câmera não foi seu único novo empreendimento, no entanto. Seu panfleto de 1919, Rhythmograpik , ensinou ao leitor vários estilos de dança através de seu sistema de notação. Ela também continuou a ensinar dança em sua escola de Berlim. Após a Primeira Guerra Mundial, Olga Desmond parecia se afastar das performances de nudez.

Desmond casou-se com Georg Piek, um empresário judeu ligado à indústria têxtil, em 1920. A ascensão do nacional-socialista ao poder na Alemanha trouxe grande dor: o novo governo enviou Piek para um campo de concentração, o partido nazista boicotou seu negócio, Olga Desmond ficou desanimada, e em 1937 ela tentou tirar a própria vida.

Georg Piek escapou do cativeiro perto do fim da Segunda Guerra Mundial, mas os anos separados criaram uma distância intransponível no casamento. Depois de 1945, Olga Desmond trabalhou como faxineira em Berlim, mas também vendia lembranças antigas ou fotos para ganhar um dinheiro extra. Quando ela morreu em 2 de agosto de 1964, quase ninguém se lembrava de seus dias no palco. O cemitério de St. Elizabeth em Ackerstraße foi seu último local de descanso.